Cut Into Time

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Der Yellowstone River entspringt der Absaroka Range im Südosten Yellowstones, fließt durch den Yellowstone See und anschließend nordwärts in den 32 km langen Grand Canyon. Die steilen Hänge dieser engen Schlucht sind in relativ weiche, chemisch verwitterte ryolithische Laven und Tuffe eingeschnitten. Heißes Grundwasser und thermale Quellen verwittern das ursprünglich dunkelgraue Vulkangestein in die gelben, braunen und roten namensgebenden Töne. Am Lower Falls stürzen pro Sekunde 141.800 Liter 93 m tief über eine nicht verwitterte Klippe ryolithischer Lava. Die explosive Vergangenheit dieses Supervulkans veränderte die Schlucht mehrfach während der letzten 484.000 Jahre durch wiederholte Verschüttungen mit Asche und Vulkaniten und anschließender Ausräumung durch den Fluss. Während der Eiszeiten wurde das Drainagesystem mehrfach durch Eiskappen blockiert. Die Schlucht wurde zu einem langen See. Vor 12.000 Jahren, am Ende der Eiszeit, schuf der Fluss die heutige V-Form der Schlucht und zerstörte dabei auch die Seesedimente der Eiszeit.

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