Im Bunde die Dritte

Im Bunde die Dritte

Die Dreiecksgalaxie M33 ist nach der Andromedagalaxie und unserer eigenen Milchstrasse die dritte grosse Spiralgalaxie der lokalen Gruppe. Mit einer Entfernung von rund 2,7 Millionen Lichtjahren und einer Ausdehnung von gut einem Grad beträgt ihr wahrer Durchmesser etwa 50.000 Lichtjahre. Damit ist sie "nur" halb so gross wie unsere Milchstrasse.

Die geringe Distanz lässt bereits viele Details in der Aufnahme erkennen. Etwa die prominenten H-alpha Gebiete, von denen einige eigene Katalogbezeichnungen erhalten haben. So etwa NGC 604 links unterhalb der Mitte oder NGC 595 knapp links oberhalb der Mitte. Sehr schön sind die Dunkelwolken in den Spiralarmen erkennbar, aus denen viele der ebenfalls leicht zu erkennenden intensiv blau leichtenden Sternhaufen hervorgegangen sind, bzw. immer noch entstehen. Die Menge an Staub- und Gasnebeln belegen eine immer noch rege Sternentstehung. NGC 604 allein ist mit einer Ausdehnung von rund 1500 Lichtjahren eine Gasansammlung, die den berühmten Orionnebel aus unserer Milchstraße um ein vielfaches an Masse übertrifft. Zum Leuchten angeregt wird dieser Gasnebel durch einige extrem massereiche junge Sterne, die erst kürzlich vor etwa 3-4 Millionen Jahren entstanden sind.

M33 lässt sich bei sehr gutem dunklen Himmel bereits mit freiem Auge erkennen. Um Details in den Spiralarmen erkennen zu können, wird aber ein Teleskop ab 10" Öffnung benötigt.

Die Aufnahme gelang mit einem 10" Newton bei 905 mm Brennweite unter Verwendung einer CCD Kamera von FingerLakes Instruments. Die Belichtungszeiten betrugen für den Luminanzkanal 140 Minuten, für Rot und Grün je 1 Stunde und für Blau 2 Stunden über 2 Nächte verteilt. Bildbearbeitung mit MaximDL, Astroart, Fitswork und Photoshop.
Das Bild ist ein 70% verkleinerter Ausschnitt.