In Patroni's Guest House

In Patroni's Guest House

Dieses Idyll sahen wir in Gwalia, im Outback der Goldfields von Western Australia. Gold wurde nahe dem Mount. Leonora im Mai 1896 entdeckt und der Ort gegründet, Gwalia ist der walisische Name für Wales.

Der kleine unscheinbare Ort hatte bald die zweitgrößte Mine der Goldfields vor seiner Tür und die tiefste ihrer Art in Australien. Er besaß das erste State Hotel und den ersten öffentlichen Swimming Pool. Der hölzerne Förderturm wurde mit Australiens größter Dampfwinde betrieben, mit 500 Metern pro Minute Fördergeschwindigkeit. Von 1897-1963 wurden hier 2.6 Millionen Unzen Gold aus dem Boden geholt.

Die Einwohner waren abhängig von der Mine und als im Jahr 1920 dann 400 Männer gefeuert wurden, begann der Niedergang. An Neujahr 1963 starb der Ort dann quasi über Nacht, denn die Sons of Gwalia Mine der Gesellschaft Berwick Moreing schloss einfach ihre Pforten. Die 1.000 Bewohner, über Nacht arbeitslos und perspektivlos, verließen den Ort fast fluchtartig. Da gleichzeitig auch der Bahnverkehr eingestellt wurde, mussten sie ihre Habseligkeiten mit Autos, Pferdekarren oder zu Fuß wegschaffen. So blieb vieles einfach stehen und liegen.

Das Bild entstand in Patroni's Guest House, damals ein bekanntes Quartier und auch die Küche dort war beliebt bei den Minenarbeitern, die mehrheitlich aus Italien und Jugoslawien kamen.