TUNISIE - CHOTT EL JERID - Lac salé - Contre-jour très tôt le matin

TUNISIE - CHOTT EL JERID - Lac salé - Contre-jour très tôt le matin

Aout 2013. J`étais en Tunisie pour un voyage vacance avec mon frère.

Je me situe sur l`immense désert salé, vestige d`un ancien lac. Je suis exactement sur les terres de CHOTT EL JERID.

C`est au levé du soleil que nous nous sommes retrouvé ici. Il était 6h30 du matin je crois. ici la difficulté réside dans la gestion du contre jour et du premier plan: mais à ce jeu là, le NIKON D800e est une vraie bête de guerre! Une vision extraordinaire...

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HISTOIRE et GEOGRAPHIE

Le Chott el-Jérid (également appelé "Sciott Gerid" et "Shott el Jerid"), est la plus vaste plaine saline ou sebkha tunisienne avec une superficie d`environ 5 000 km2.

Long de près d`une centaine de kilomètres d`est en ouest, le chott el-Jérid se prolonge à sa pointe orientale par le Chott el-Fejaj. Déployé sur un axe est-ouest entre Nefta à l`ouest et El Hamma à l`est, l`ensemble couvre pratiquement la largeur du Sud tunisien, entre le golfe de Gabès et la frontière algérienne, respectivement distants du chott d`une vingtaine de kilomètres. Le Chott el-Gharsa en Tunisie puis le Chott Melrhir en Algérie terminent cet ensemble de dépressions fermées à évaporation intense. Le Jérid, le Fejaj et le Gharsa sont « de vastes sebkhas. Mais on continuera à les désigner par le nom de chott consacré par l`usage ».

Le chott el-Jérid est situé dans un creux synclinal, à la limite entre les chaînons montagneux tunisiens et la plateforme saharienne. Son altitude actuelle est de 15 à 20 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le Jérid et le Fejaj ne possédant aucune altitude inférieure à 15 mètres, ils sont donc au-dessus du niveau de la mer, contrairement à une idée répandue et à la différence du Melrhir qui possède des altitudes négatives jusqu`à -30 mètres. La surface de l`intérieur des chotts est celle de sebkhas : couverte d`une croûte argileuse sans végétation, tapis constitué de cristallisations salines diverses et de sable agglomérés, et bordée, à la périphérie et sur des largeurs variables, par une steppe halophile (localement appelée hamdha) qui justifie l`appellation de chott proprement dite. Selon Hédi Ben Ouezdou, « pendant l`hiver, on peut observer une nappe superficielle d`épaisseur variable qui couvre les chotts. Par contre, au cours de la longue période sèche de l`été, la lame d`eau superficielle cède la place, après évaporation, à une mince pellicule de sel ».

Cette hamdha constitue le terrain de parcours des chameaux. À l`exception de quelques pistes aménagées, tout déplacement à l`intérieur du chott est imprudent surtout après les pluies (quand l`argile s`est transformée en vase). Une route, construite sur une digue traversant le Jérid, relie toutefois Kébili à Tozeur sur 80 kilomètres.

Une sebkha est une dépression surcreusée par déflation éolienne, qui élimine les particules d`argile floculées par le sel. La dépression est bordée par des chotts, c`est-à-dire des pâturages salés, qui par extension ont donné leur nom à toute la zone.