A solid piece of water

A solid piece of water

Aufgrund der eigentümlichen Eigenschaft von Wasser, dass es im festen Zustand leichter ist als im flüssigen Zustand — man kennzeichnet dies mit dem Begriff der Anomalie —, können große Mengen gefrorenen Wassers als Eisberge auf der Meeresoberfläche treiben. Eisberge bestehen aus Süßwasser, und sie entstehen durch Abbruch von der meerwärtigen Kante eines Meeresgletschers oder Schelfeises; dieser Vorgang wird Kalbung genannt.

Auf der Nordhalbkugel werden durch Meeresströmungen viele Eisberge in die Baffinbai zwischen Kanada und Westgrönland getrieben, von wo aus sie südwärts bis Neufundland driften und dort eine ernsthafte Gefahr für die Schifffahrt darstellen. Nach dem Untergang der Titanic im Jahr 1912 wurde ein internationaler Warndienst eingerichtet, der seitdem katastrophale Kollisionen zwischen Schiff und Eisberg weitgehend verhindert hat.

Auf der Südhalbkugel werden die meisten Eisberge von einer zirkumpolaren Strömung südlich des 50. Breitengrades gehalten. Eisberge können die Ökologie des subantarktischen Meeresbodens stark beeinflussen. Ein Beleg für ein beginnendes Abschmelzen des antarktischen Eisschildes kann in der derzeitigen Bildungsrate von Eisbergen noch nicht gesehen werden, allerdings hätte ein massenhaftes Abdriften von antarktischem Inlandeis erhebliche Auswirkungen auf das Weltklima.

(c) Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus AG, 2006