Alcatraz Island

Alcatraz Island

Alcatraz ist das spanische Wort für Pelikan und eine Reminiszenz an die ersten Bewohner dieser felsigen, steil abfallenden Insel 5 km östlich vom Golden Gate.
1859 errichtete die US-Armee hier eine Festung, die die San Francisco Bay bis 1907 schützte; dann wurde die Festung zum Militärgefängnis.
Von 1934 bis 1963 diente es als Hochsicherheitsgefängnis der USA.
Bis 1969 stand es leer; dann wurde die Insel von Mitgliedern des American Indian Movement (Indianerbewegung) besetzt. Die Gruppe wurde 1971 vertrieben.
Heute gehört Alcatraz zum Erholungsgebiet Golden Gate National Recreation Area und ist ein ökologisches Schutzgebiet; es haben sich Falken, Raben, Gänse, Finken und Kolibris angesiedelt.

Heute besitzt Alcatraz eine der größten Seemöwen- und Schwarzkron-Nachtreiher-Kolonien der Nordküste Kaliforniens und während deren Brutzeit werden Teile der Insel für menschliche Besucher geschlossen.
Die Haie, die in der Bucht von San Francisco und rund um die Insel leben, sind keine "Menschenfresser" - die meisten sind Sandhaie.
Von Fisherman's Wharf Piers fahren mehrmals täglich Fährschiffe nach Alcatraz
und man sollte möglichst schon Wochen vorher ein Ticket buchen.