Das Zentrum der Macht

Das Zentrum der Macht

Einer der eindrucksvollsten Gebäudekomplexe in London ist der Westminster Palace -so benannt nach der benachbarten Kathedrale-, der im Volksmund nach seiner Funktion als Tagungsort des britischen Ober- und Unterhauses die „Houses of Parliament“ genannt wird. Bereits im frühen Mittelalter wurde der Platz wegen seiner direkten Lage am Themseufer als Königsresidenz genutzt, und auch wenn die ursprünglichen Gebäude nicht mehr existieren, kann doch der älteste Gebäudeteil des Palasts von Westminster auf die Zeit von König William II. zurückgeführt werden, der von 1087 bis August 1100 auf dem Thron saß, bis er bei einem Jagdunfall unter nie ganz geklärten Umständen starb.
Im Jahr 1295 trat das erste englische Parlament erstmals im Westminster Palace zusammen, woraus sich schnell eine Tradition entwickelte. Da die Mitgliederzahl ebenso stieg wie der Platzbedarf, wurden im Laufe der Jahrhunderte immer neue Gebäude an- und ältere gern mal umgebaut. Am 16. Oktober 1834 setzte ein überhitzter Ofen ein Zimmer in Brand, und dem sich daraus entwickelnden Großbrand fielen mit wenigen Ausnahmen fast alle Gebäude zum Opfer. Nach der notdürftigen Reparatur zweier Räume konnten Ober- und Unterhaus bereits im Februar 1835 wieder dort tagen.
Um den beschlossenen Wiederaufbau zu planen, wurde ein Komitee gegründet, das erst einmal die Grundzüge festlegte, nach denen der Westminster Palace wieder aufgebaut werden sollte und danach einen Architektenwettbewerb ausrief. Ein Jahr und 97 Entwürfe später entschied man sich für einen symmetrischen Bau im gotischen Stil, entworfen von Charles Barry. Charakteristisch sind die großen, von steinernen Fensterkreuzen geteilten Buntglasfenster, die am oberen Ende von steinernen Bögen geschmückt sind. Außerdem gibt es jede Menge verzierte Erker und Türmchen sowie aufwändig gestaltete Dächer. Insgesamt über 1.100 Zimmer verteilen sich über vier Stockwerke, und wollte man alle Zimmer ansehen, müsste man innerhalb des Gebäudes ca. 4,8 Kilometer laufen und könnte dazu 100 Treppen benutzen.
Die äußere Fassade besteht aus Kalkstein, was gerade im heutigen London ein ziemliches Problem darstellt, da der Smog dem Stein heftig zusetzt. Deshalb haben umfangreiche Restaurierungsarbeiten bereits begonnen (die Gerüste sind teilweise schon aufgebaut), und da man ausgerechnet hat, dass die Renovierung bis zu 1,7 Milliarden GBP kosten könnte, wenn der Parlamentsbetrieb währenddessen weiterläuft, hat das Parlament beschlossen, dass die Abgeordneten ab 2022 den Westminster Palace für sechs Jahre räumen werden. Die Gerüste werden die Fotografen also noch ein paar Jahre lang ärgern…
Die Collage zeigt im großen Foto Fassadendetails sowie eine Statue des sagenumwobenen Königs Richard Löwenherz auf seinem Pferd sowie rechts oben und unten verschiedene Ansichten des Glockenturms Big Ben (wer genau hinsieht, entdeckt auf dem unteren Foto auch ein Teil des berühmten London Eyes, des gewaltigen Riesenrads am Themseufer). In der Mitte sieht man eine der prächtigen verzierten Türen, die breit genug sind, um eine Kutsche hindurchfahren zu lassen.
Quelle: Wikipedia
London im Juni/Juli 2017
Der Westminster Palace vom anderen Themseufer aus: