der Vater der Mikroskopie

der Vater der Mikroskopie

liegt hier in der Oude Kerk in Delft begraben

Antoni van Leeuwenhoek (auch Antony, Anthonie oder Antonie);
* 24. Oktober 1632 in Delft; 4. November 1632 getauft als Thonis Philipszoon;
† 26. August 1723 ebenda
war ein niederländischer Naturforscher, Erbauer und Nutzer von Lichtmikroskopen.

Er erlernte die Kunst des Linsenschleifens und baute seine eigenen Mikroskope. Das Lichtmikroskop aus zusammengesetzten Linsen, wie wir es heute kennen, war zwar schon vor Leeuwenhoeks Geburt in Gebrauch, vor allem die Linsen wiesen jedoch Mängel auf. Sie waren unzureichend geschliffen und besaßen Einschlüsse, sodass die Mikroskope vor allem im höheren Auflösungsbereich schlechte Ergebnisse lieferten; er aber baute solche, die aus jeweils nur einer winzigen Linse bestanden, die dafür von perfekter Qualität war. Mit diesen erreichte er Vergrößerungen bis zum 270-fachen, was die Leistung der ersten mehrlinsigen Mikroskope bei weitem übertraf.

1675 beobachtete er Protozoen und Bakterien – beide nannte er Animalcula (Tierchen) – im Teichwasser, Regenwasser und im menschlichen Speichel. Im Jahr 1677 entdeckte van Leeuwenhoek die Spermien, und zwar nicht nur beim Menschen, sondern auch bei Insekten. Damit konnte er die bis dahin vorherrschende Vorstellung der Urzeugungstheorie widerlegen.Seine Beobachtungen wurde jedoch zunächst von der Royal Society mit außergewöhnlichem Spott kommentiert. Die Überprüfung seiner Angaben bestätigte diese jedoch, sodass er 1680 zum Mitglied ernannt wurde; er nahm aber nie an einem Treffen teil. 1683 entdeckte er Bakterien im eigenen Zahnbelag und dem von Kontrollpersonen. 1699 wurde er korrespondierendes Mitglied der Académie des sciences in Paris.

Nach Leeuwenhoeks Tod sollte es fast 150 Jahre dauern, bis wieder Mikroskope mit vergleichbar hoher Auflösung konstruiert werden konnten. Möglicherweise entwickelte er auch eine Camera obscura, was die Detailpräzision der Werke seines Freundes Jan Vermeer erklären könnte. Nach seinem Tod überließ er 26 seiner Mikroskope der
Royal Society.