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Premium (Pro), Buchholz i.d.N.

Drahthaar-Affe

Der Tower of London diente in seiner langen Geschichte nicht nur als Unterkunft der Könige, Gefängnis und Münzanstalt, sondern beherbergte auch eine Menagerie der verschiedensten exotischen Tiere.

Alles begann mit drei Löwen, die der damalige König Henry III. im Jahr 1235 von einem anderen Herrscher geschenkt bekam, und die er fortan in einem eigens für sie geschaffenen Gehege hielt. Er fand Gefallen an ungewöhnlichen Tieren und erweiterte seine Sammlung 1252 um einen Eisbären, der zwar eine Fußfessel trug, aber regelmäßig in der Themse nach Fischen jagen durfte. Weniger gut ging es dem Elefanten, der sich 1255 als Geschenk des französischen Königs dazugesellte, aber trotz guter Pflege durch seinen Wärter schon nach wenigen Jahren starb.

Im Laufe der Jahrhunderte erweiterten die Könige die Menagerie um Tiger, Leoparden, Paviane und weitere Tierarten und erlaubten der Bevölkerung, sie zu besichtigen. Dabei kam es mehrfach zu Unfällen, weil viele Besucher die Gefährlichkeit der Tiere nicht einschätzen konnten und sich außerdem die frei herumlaufenden Paviane als recht bissig erwiesen. Im Jahr 1826 entschloss sich der Verwalter des Towers, den Großteil der Tiere abzugeben, nachdem es immer häufiger Beschwerden über die nicht artgerechte Haltung, die ausufernden Kosten und Belästigungen durch den Lärm und Gestank der Tiere kam. Und so bekamen 150 Tiere ein neues Zuhause in dem eigens dafür gegründeten Londoner Zoo, und die restlichen Tiere wurden nach und nach an Wanderzirkusse und andere Zoos verkauft. 1835 war die Menagerie Geschichte.

Ganz allerdings wollte man von den Tieren nicht lassen, und so bevölkern seit fast zehn Jahren 13 lebensgroße, von der Künstlerin Kendra Haste hergestellte Tierfiguren aus galvanisierten Drahtmatten den Tower; die sogenannten „Royal Beasts“. Dabei handelt es sich um eine Löwenfamilie, einen Elefanten, einen Eisbären (mit Kette um den Fuß) und mehrere Paviane. Letztere hocken in unterschiedlichen Posen auf einer Mauer und erfreuen die Besucher mir ihrer erstaunlich lebensechten Darstellung, und natürlich sind sie auch ein sehr beliebtes Fotomotiv.
(Quelle: Website des Tower of London)

London im August 2018

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