Ethiopia Pavilion - Biennale d'Arte Contemporanea di Venezia

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Traduire le cœur

Tesfaye Urgessa collectionne des « choses » et les place dans un « sous-sol » conceptuel, des images minuscules, de grandes idées, une main, un torse, des pieds tournés, une chanson. C'est un espace éternel d'objets et d'idées précieux. "Le sous-sol est l'endroit où vous rangez ce qui est important pour vous" . L'artiste est dans son atelier à Addis-Abeba. Il est encouragé par l'orientation de Lucien Freud et par « la manière et l'attitude naturelles de travailler » de Philip Guston.

Dans Préjugés et appartenance, Tesfaye Urgessa peint plusieurs toiles en même temps, disons cinq ou dix. « Je regarde mes peintures et j'imagine ensuite dans quelle peinture cette image particulière pourrait fonctionner, alors j'essaie une toile, parfois ça marche et je continue et parfois ça ne marche pas et je dois la détruire.» Il se déplace dans l'atelier d'une toile à l'autre à la recherche de « la réaction chimique » pour déclencher une « réaction en chaîne » .

Entre onze et dix-sept ans, Tesfaye copiait avec avidité et dévouement des peintures d’église. En Ethiopie, l’iconographie religieuse constitue souvent le premier lien avec l’art. Avec les encouragements de sa famille, Tesfaye a fréquenté l'école d'art et de design Ale de l'université d'Addis-Abeba. De nombreux professeurs ont étudié en Russie et ont enseigné le réalisme russe, l'anatomie, la couleur et la composition.

De l'iconographie éthiopienne au réalisme russe, Urgessa a obtenu une bourse pour poursuivre ses études d'art à la Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Stuttgart auprès du professeur Cordula Güdemann. Après avoir obtenu son diplôme en 2014, il reçoit le Prix des Beaux-Arts de l'Akademie. Même s'il se faisait un nom dans tout le pays, Urgessa était encore en train d'accepter d'être un peintre professionnel. « Pour moi, le plus important était de dessiner le mieux possible, mais être un « artiste » ou être appelé artiste était très abstrait. tome."

Préjugés et appartenance naît d'une expérience particulière au cours des treize années passées en Allemagne, aidant à la traduction dans les camps d'immigration, écoutant des histoires d'immigrant. Il s'arrête un instant : « Les gens ont tendance à penser que je peins des victimes dans mes toiles mais c'est complètement différent. Les personnages véhiculent toutes sortes d’émotions, de fragilité mais aussi de confiance. C'est le chiffre qui se présente sans aucun jugement. C’est dire que c’est qui je suis, c’est ce que je suis.

Dans Préjugés et appartenance, Urgessa « ne suit pas les lois naturelles », mais les lois de la peinture. Les figures de Tesfaye Urgessa ne se définissent pas par leurs cicatrices mais par leur incroyable capacité à guérir.

Lemn Sissay, OBE, FRSL