Great Barrier Reef

Great Barrier Reef

Das Great Barrier Reef ist das längste lebende Korallenriff der Erde und befindet sich vor der Küste von Queensland, Australien; Es reicht vom südlichen Wendekreis bis in die Torresstraße vor der Mündung des Fly River (Neuguinea) mit einer Gesamtlänge von über 2000 km. Das aus verschiedenen Rifftypen aufgebaute und aus etwa 3400 Einzelriffen bestehende Große Barriereriff sitzt dem Schelfrand auf, liegt größtenteils 0,5–3 m unter Hochwasserniveau und wird von etwa 600 meist unbewohnten Inseln überragt, die oft von Palmenarten, Kasuarinen, Mangroven u. a. bewachsen sind. Im Großen Barriereriff leben 4 000 Weichtier-, über 450 Korallen-, 1500 Fisch-, 6 Schildkröten- und 24 Vogelarten. Das Große Barriereriff entstand im Wesentlichen seit Ende der letzten Eiszeit mit dem Wiederanstieg des Meeresspiegels (älteste Korallenbauten aus dem Miozän, vor 25 Mio. Jahren). 1975 erfolgte die Unterschutzstellung als Nationalpark (Great Barrier Reef Marine Parks), später wurde es von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt.