Ich testete Molot, den Riesen

Ich testete Molot, den Riesen

überschrieb der Held der Sowjetunion, der verdiente Testpilot Mark Lasarewitsch Gallai den Teil seiner Erinnerungen, der von den Testflügen des seinerzeit mit vielen technischen Neuerungen versehenen FLugzeuges M-4 aus dem OKB-23 unter der Leitung W. M. Mjassischtschew erzählt.
Das Flugzeug mit dem Namen "Molot" (der Hammer) (NATO-Code "Bison") bildete über viele Jahre das Rückgrat der sowjetischen Fernfliegerkräfte. Als in den 70iger Jahren des letzten Jahrhunderts das Projekt eines sowjetischen Raumgleiters (wieder) in den Fokus der Entwicklung rückte (die erste Konstruktion, ebenfalls "Buran" genannt, entstand bereits in der zweiten Hälfte der 50iger Jahre in obigem OKB-23, kam aber über das Zeichnungsstadium nie hinaus), mußte auch eine Transportmöglichkeit geschaffen werden. Ein Straßen- wie auch ein Bahntransport fiel wegen der Größe des Raumgleiters aus, so blieb nur der Weg durch die Luft. Zu diesem Zwecke wurden drei der im Dienst stehenden M-4 umgebaut und WM-T "Atlant" genannt, eine davon für statische Erprobungen und zwei als fliegende Exemplare. Neben dem Raumfahrzeug konnten in einem riesigen Außenlastbehälter (als aerodynamische Verkleidung) auch andere großvolumige Lasten (z.B. Raketenstufen) transportiert werden. Ab 1989 übernahm die bekannte AN-225 diese Aufgaben.
Eine der unglaublich großen Maschinen steht auf dem Gelände des Luftfahrtforschungsinstitutes "Gromow" in Schukowski, südöstlich von Moskau. Zum internationalen Luft-und Raumfahrtsalon 2013 wurde sie in den Zuschauerbereich geschleppt und ich konnte sie endlich mal aus der Nähe betrachten und direkt unter der in große Höhe aufragenden Nase stehen (Gallai schrieb, er fühle sich im Cockpit wie in einem Schwalbennest auf der Höhe eines zweistöckigen Hauses).