Louis Favre

Louis Favre

Der Gotthard-Panorama-Express schickt sich nach der Fahrt über die spektakuläre Südrampe

nun nach kurzem Halt in Airolo an, in den Gotthard-Tunnel einzufahren.

Ein besonderes Schmankerl wartet auf die Fahrgäste:

Nach einigen hundert Metern im Tunnel wird der Zug deutlich langsamer. Das Licht im Wagen geht aus und beim Blick durch die Panoramascheiben zeigt sich ein fast gespenstisches Schauspiel: An der Tunnelwand werden (teils bewegte) Bilder sichtbar; gleichzeitig erfüllen wuchtige Hammerschläge, das Kratzen von Schaufeln und ähnliche Arbeitsgeräusche das Wageninnere; das Geräusch von Bohrern im Fels ist deutlich zu vernehmen. Die Tunnelwand zeigt die Arbeiter im Tunnel bei der Arbeit, gebückt, die Hacke schwingend, den Bohrer einrichtend, Felsstücke wegräumend, eine vage, aber beeindruckende Vorstellung davon, wie es damals bei der Arbeit im Tunnel gewesen sein muß. Schlechte Luft, wassergefüllten Tunnelboden, Staub und schlechte Sicht muß man sich dazudenken. Etwa zwei Minuten dauert die Vorstellung, dann beschleunigt der Zug wieder und rollt weiter durch den 15 km langen Tunnel.

Im Wagen für die Fotografen, in dem sich die Fenster öffnen lassen, erkennt man beim Hereinkommen, daß am anderen Wagenende jemand sitzt. Im Näherkommen erkennt man eine lebensgroße hölzerne Figur:
Das ist die Gestalt von Louis Favre, dem Unternehmer, der den Zuschlag zum Bau des Tunnels erhielt. Er lebte von 1826 bis 1879. Sein guter Freund Jean-Daniel Collladon ermunterte ihn zur Abgabe des Angebots und unterstützte ihn danach uneigennützig und beratend. Vertraglich wurde eine Bauzeit von acht Jahren zugesichert, und das ohne jeden Vorbehalt höherer Gewalt oder sonstiger unvorhergesehener Umstände. Favre akzeptierte ohne weiteres die vertraglichen Bestimmungen, die die gesamten Risiken (und auch solche finanzieller Art) dem Bauunternehmer zuschoben, als er den Werkvertrag am 7.August 1872 bei der Gotthardbahn-Direktion in Luzern unterzeichnete. Fünf Zusatzverträge ändern in der Folge die Bedingungen des Bauvertrages. Arbeiterstreiks aufgrund unhaltbarer Arbeitsbedingungen, Wassereinbrüche, Fehlbohrungen, Maschinenmängel, finanzielle Probleme und zeitlicher Verzug setzten Favre in der Folge derart zu, daß er am 19. Juli 1879 bei einer Begehung im nördlichen Vortrieb einen Schlaganfall erlitt, den er nicht überlebte.
Er starb 53jährig, 223 Tage vor dem Durchschlag seines Tunnels.

Als Bauunternehmer, der aus bescheidenen Verhältnissen stammte und einen enormen Einfallsreichtum entwickelte, Charisma im Umgang mit seinem Arbeiterstab hatte, war Louis Favre hochgeschätzt und wurde als verständnisvoller Chef verehrt. Bei der Fürsorge für die Arbeiter allerdings schnitt er nicht ganz so gut ab, aber so waren die Zeiten.

Noch vor allen anderen maßgeblichen Wegbereitern der Gotthardbahn hat man ihm also hier im Wagen ein Denkmal gesetzt.

Die Arbeiten am Gotthardtunnel begannen mit Vortrieb von beiden Seiten im September 1872 mit mühsamen Bohrungen von Hand im äußerst harten Granit. Erst 1873 begann man, Bohrmaschinen zu verwenden, was den Vortrieb entscheidend voranbrachte. Der Durchschlag der Richtstollen erfolgte im Februar 1879. Aufgrund penibler Vorarbeit der Vermessungsingenieure(auch ständig während des Baus) betrug die seitliche Abweichung von der Tunnelachse lediglich 33 Zentimeter bei ebenso geringer Höhenabweichung. Beim Vergleich der damaligen Messinstrumente mit der heutigen Meßtechnik(Laser etc.) nimmt sich der Begriff «Präzision» fast wie Hohn aus.
Die Ausbauarbeiten gingen zügig voran und bereits am 1. Januar 1882 wurde der Bahnbetrieb durch den Tunnel aufgenommen.

Nicht vergessen sollen die vielen Toten sein, die der Bau forderte: 30 tödliche Unfälle und zahlreiche Spätfolgen unter den Arbeitern infolge verschiedener Krankheiten im Zusammenhang mit den Arbeiten im Tunnel.
Ein Denkmal am Bahnhof in Airolo erinnert an die,
ohne deren körperliche Arbeit der Tunnel nicht hätte entstehen können.

All das bemerkt der Fahrgast bei der komfortablen und ruhigen Fahrt durch die Röhre nicht mehr.


Die weiteren maßgeblichen Persönlichkeiten, die am Gotthardbahn-Projekt beteiligt waren,
- Zufahrten, Trassierung, Geologie, Finanzierung, Bauplanung usw. -
werden dann im folgenden eine kurze Würdigung erfahren.



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