Salisbury Cathedral 1

Salisbury Cathedral 1

Bereits in der Eisenzeit war die Gegend um Salisbury nachweislich besiedelt. Die Steinkreise von Stonehenge und Avebury aus der Zeit der Megalithkultur befinden sich unweit der Stadt und gelten als Beleg für die frühe Besiedlung. Im 4. Jahrhundert v. Chr. wurde die Siedlung Sarum (heute Old Sarum) gegründet. Diese wurde später von den Römern, den Sachsen und schließlich, ab dem 11. Jahrhundert, den Normannen als Festung genutzt. Unter normannischer Herrschaft wurde die Siedlung Bischofssitz. Im Jahr 1220 wurde dieser an die Stelle der heutigen Stadt Salisbury, etwa 3 km entfernt, verlegt, anfangs unter dem Ortsnamen New Sarum. Bereits 7 Jahre später erhielt Salisbury den Stadtstatus. 1258 wurde die heutige Kathedrale nach 38 Jahren Bauzeit geweiht.

Im Mittelalter wurde Salisbury zu einem der bedeutendsten Standorte der Textilproduktion. Salisbury erhielt zudem ein College, das bald als eines der renommiertesten in Europa galt. Im 17. Jahrhundert wurde die Stadt Schauplatz mehrerer Schlachten während des Bürgerkrieges zwischen den königlichen und den republikanischen Truppen. Dies führte zu einem Niedergang der Stadt, die ihre Bedeutung als wichtiger Wirtschaftsstandort verlor. Die industrielle Revolution ging nahezu spurlos an Salisbury vorüber. Bis heute ist die Region von der Landwirtschaft geprägt und verfügt über keine nennenswerte Industrie. In der 2. Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelte sich der Tourismus zur Haupteinnahmequelle der Stadt.

Das bedeutendste Bauwerk ist die Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert (Beginn der Arbeiten 1220, Beendigung um 1258) mit ihrer kunstvoll verzierten Westfassade. In der Kathedrale befindet sich zudem eines der vier noch erhaltenen Exemplare der Magna Carta. Mit 123 Metern ist der Turm der Kathedrale der höchste Kirchturm Englands. Der Turm wurde 1315 nachträglich auf das Kirchenschiff aufgesetzt, wobei man versäumte, die tragenden Pfeiler der bestehenden Kathedrale zu verstärken. Dies führte dazu, dass die Statik des Turms bereits mehrfach durch zusätzliche Stützen abgesichert werden musste.

In der Nähe der Stadt befinden sich die Steinringe von Stonehenge und Avebury. Sie gelten als beeindruckendste Zeugnisse der Megalithkultur. Eine Rarität bietet das nahegelegene Woodhenge, wo Archäologen eine ähnliche Konstruktion aus Holz entdeckten, die in die selbe Epoche datiert wurde. Die ursprüngliche Siedlung Old Sarum mit ihrer normannischen Festung ist heute ein beliebtes Ausflugsziel.