Schrägschnitt durch einen Stalagmiten (reload)

Schrägschnitt durch einen Stalagmiten (reload)

aus der Tropfsteinhöhle in Sant Miquel - Ibiza
Schnittfläche 23 cm x 13 cm

In Kalksteingebirgen findet man oft große, unterirdische Höhlen. Diese Höhlen sind im Lauf von Jahrmillionen entstanden, indem Regenwasser in die Spalten des Steins eindrang und dort den Kalk immer weiter löste.

In manchen dieser Höhlen findet man Tropfsteine - das sind lange, senkrechte Gesteinsformationen, die wie unfertige, schmelzende Säulen aussehen. Tropfsteine, die von der Decke nach unten hängen, nennt man Stalaktiten, die, die vom Boden nach oben wachsen, heißen Stalagmiten.

Diese merkwürdigen Formen bilden sich ebenfalls im Laufe sehr großer Zeitspannen. Sie entstehen folgendermaßen: Ein Tropfen Regenwasser, der in den Boden sickert, nimmt dabei ein wenig Kalk auf, sodass beide Stoffe zusammen eine flüssige Mischung bilden. Wenn dieser Tropfen auf seinem Weg durchs Erdreich an eine Ritze in der Deckenwand einer Höhle gelangt, lässt die Höhlenluft die Mischung instabil werden, so dass der Kalk sich ablagert, während das Wasser auf den Boden tropft und dort verdunstet. Das geht über Jahrhunderte so, und sehr langsam wächst aus diesen winzigen Kalkablagerungen ein Tropfstein. Das Wachstum von Stalaktiten und Stalagmiten beträgt etwa 1 Millimeter in 10 Jahren.