Überblick

Überblick

Aussicht vom Bob's Peak über den Lake Wakatipu und Queenstown, Südinsel, Neuseeland
Dezember 2013

Der Lake Wakatipu ist der drittgrößte Binnensee Neuseelands und nach dem Lake Te Anau der zweitgrößte auf der Südinsel.
Der See befindet sich im äußersten Südwesten der Region Otago, direkt an der Grenze zum Southland. Mit einer Länge von etwa 80 Kilometern ist der Lake Wakatipu der längste See des Landes. Er befindet sich in einer Höhe von 310 m ü. NN am Fuße der Neuseeländischen Alpen, ist an den tiefsten Stellen bis zu 380 m tief und befindet sich somit teilweise unterhalb des Meeresspiegels. Die auffälligste Eigenschaft des Lake Wakatipu ist seine ungewöhnliche S-Form. Am nördlichen Ende des Sees bildet der Dart River den Zufluss, daraufhin führt der See etwa 30 Kilometer lang nach Süden, bevor er sich abrupt nach Nordosten wendet. Nach weiteren 20 Kilometern schlägt er wieder seine ursprüngliche Richtung nach Süden ein, wo er nach 30 Kilometern bei der Ortschaft Kingston endet.
Der Kawarau River, der sich auf der Höhe von Queenstown an den See anschließt und weiter nach Osten führt, bildet den Abfluss des Sees. In dem äußerst tiefen See hebt und senkt sich das Wasser aufgrund der Seiche, die vor allem bei Alpenseen besonders stark ist, in regelmäßigen Abständen um etwa 200 mm.
Aufgrund seiner landschaftlich äußerst reizvollen Lage am Fuße der Remarkables gewinnt das Gebiet um den See herum immer mehr an Bedeutung für den Tourismus. Die Schönheit und Abgeschiedenheit des Sees wird durch stetigen Bevölkerungszuwachs und ständig anwachsende Touristenmassen aber bedroht. Das Gebiet um den See dient als Zentrum des Extremsports, wie zum Beispiel Bungee-Jumping. Hier befinden sich ausgedehnte Skigebiete, Wanderwege und auf dem See verkehrt regelmäßig die TSS Earnslaw, ein altes Dampfschiff.