Die "gläserne Stadt"

Die "gläserne Stadt"

– Fortsetzung meiner kleinen Serie über die belgische Hauptstadt –

Brüssel, königl. Gewächshäuser zu Laeken

~ Für meine geliebte Mutter, die gestern 64 Jahre alt geworden wäre ~

Im Park von Laeken hat der belgische König Leopold II. der Nachwelt das schönste und größte Glashaus der Belle Époque hinterlassen: die „gläserne Stadt“. Der König, der 25 Jahre lang an seinen Gartenanlagen bauen ließ, bestellte die Pflanzen nach Katalog und investierte Unsummen in Bau und in den Kauf von exotischen Arten. Tagtäglich soll er die Arbeiten an und in den 36 Gewächshäusern höchst persönlich überwacht haben.
Die Pflanzen sind so angelegt, dass sie vom Frühjahr bis Spätherbst in Blüte stehen und sich die Farben dabei vom Hellen zum Dunkeln wandeln. Ein rund 700 m langer Weg verbindet die gläserne Stadt, eine Promenade unter Glas und durch Blumen und tausende und abertausende von Blüten. Eine betörende, fast unwirkliche Welt, kreiert aus verschiedenen Düften, Farben und Licht bestimmt die Atmosphäre dieses vielleicht schönsten botanischen Gartens der Welt mit Pflanzen aller Art in einem einzigen zusammenhängenden Innenraum von knapp zwei Kilometern Länge – zwei ha Fläche unter vier ha Glas und Stahl. Teils handelt es sich bei den Pflanzen, wie z.B. bei den meisten der 44 Orangenbaumarten und den wunderschön anzusehenen Orchideen, noch um die Original-Anpflanzung aus dem 19. Jahrhundert. Einige der zu bestaunenden Kamelien sind an die 200 Jahre alt!
Höhepunkt der gläsernen Stadt ist jedoch unbestritten der 1876 erbaute Wintergarten, erdacht vom Art-nouveau-Stararchitekten Alphonse Balat, der durch die Pariser Weltausstellung zu Ruhm gelangt war: 58 m im Durchmesser und 25 m an Höhe misst die eindrucksvolle Rotundenkuppel, die auf 36 dorischen Säulen ruht.
Es war der ausdrückliche Wunsch des 1909 verstorbenen Königs Leopolds II., die Gewächshäuser einmal im Jahr einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Diese Tradition wird nunmehr – zur großen Freude von alljährlich weit über 100.000 Besuchern aus aller Welt – seit mehr als 100 Jahren gepflegt. Jedes Jahr Ende April, wenn Tausende von Blumen langsam ihre Blüten entfalten, öffnet die „gläserne Stadt“ für zwei Wochen ihre Pforten. Dann spazieren nicht enden wollende Besucherketten durch die endlosen, lichtdurchfluteten Glas-Galerien und Gewächshäuser von Laeken und lassen sich von der einzigartigen Blüten- und Pflanzenpracht verzaubern.